Montgolfiades d'Arras - Aéronote N°53

Un public heureux, des partenaires heureux, que peut demander de mieux une association qui organise un meeting de montgolfières ?
Après l'accueil des pilotes (dont 3 Anglais et 1 Belge), le vendredi après midi, dans les souterrains d'Arras, les 30 équipages avaient rendez-vous avec un bel espace de verdure. Sur le terrain, ceinturant l'aire de décollage, les attendait une vingtaine de partenaires ainsi qu'un village-enfants. Le Groupe Vauban en tête, suivi du Crédit Mutuel Nord en passant par France Télécom, RTL2 et le Comité Départemental de Tourisme de Charente Maritime montraient que les meetings de montgolfières savaient attirer des partenaires aux noms prestigieux.

Premier briefing : Météo OK, les ballons décollent désormais pour découvrir la partie ouest d'Arras. Avec un vent calme qui leur permettra de jouer avec le léger relief cette grappe de ballons offre un formidable ballet dans le ciel arrageois.
Après une nuit de repos et un brouillard qui retardera le vol du samedi matin, le ciel s'ouvrira pour donner rendez-vous aux pilotes et leur permettre ainsi de survoler les plaines de l'Artois.

Avec un samedi très ensoleillé où les pilotes en profiteront pour troquer leur tenue matinale pour se mettre en tenue d'été, l'inauguration officielle de ces premières. Montgolfiades d'Arras par l'équipe municipale et le maire de la ville Jean Marie Valerenberghe sera suivi d'un apéritif géant.

Après le repas du midi servi par les jeunes du lycée hôtelier, on retrouva rapidement l'ambiance des meetings. L'après-midi s'annonçait déjà prometteur avec un public qui commençait à fouler la pelouse.
A l'heure du briefing du samedi AM, et malgré les 400 mètres de barrière, le public se masse en plusieurs rangées en attendant patiemment l'envol annoncé.
Briefing spécial pour le vol du samedi soir car celui-ci donnera également quelques précisions sur le gonflement de nuit prévu dans le cadre prestigieux de la Grand'Place d'Arras après le vol. Compte tenu de l'importante communication autour de la manifestation et plus particulièrement sur la féerie des lampions géants, les équipages doivent être impérativement à l'heure.

Avec le décollage décalé en raison de la grande chaleur, le rendez vous prévu à22h00 et la restauration des équipages, la décision est prise: vol, gonflement de nuit et repas. Pour le gaz, celui-ci se fera le lendemain matin après le petit déjeuner (merci au personnel Primagaz pour leur compréhension).

Briefing terminé, les ballons seront installés pour donner au public le moment tant attendu.

Le dernier ballon parti, il faut déjà songer au rendez-vous du soir sur la Grand'Place d'Arras. Annoncé comme le clou du spectacle de ces Montgolfiades, ce gonflement de nuit retraçant l'histoire de la montgolfière pour ensuite laisser l'illumination des ballons se rythmer sous la cadence d'une musique que réclame un tel spectacle.
Annoncé à 22h00, nous décidons de partir du site vers 21h00 pour découvrir 10 minutes plus tard que la foule ne veut rien rater de ce rendez vous car la place est déjà envahie. Cela nous promet une belle ambiance pour 22h00.

En attendant, nous assurons le service d'ordre en plaçant les barrières et placer le public à une distance raisonnable.
Un peu plus tard, le premier ballon arrive sur la place pour ensuite être rejoint par 15 autres. Lorsque les haut-parleurs retentissent à 22h00, l'histoire de la montgolfière se déroule dans le noir le plus complet, permettant ainsi aux équipages de préparer leur matériel et se caler pour le top de cette chorégraphie nocturne, 15 minutes plus tard. Une fois le gonflement de nuit terminé, nourri de nombreuses fois par les applaudissements sans équivoque du public, la nuit sera de courte durée pour le rendez-vous du dimanche matin.

Malgré le vol du dimanche matin annulé en raison

du brouillard qui tardera à se lever et le vol de clôture non déclenché pour le temps orageux, le repas de gala sera l'occasion de remettre les récompenses suite au classement des épreuves disputées. Avec un Jean Marc Lequime et son 'Ville d'Hellesmme " qui marquera de son nom ces premières Montgolfiades d'Arras, Le maire de la ville, présent à cette occasion, en profita pour remercier les équipages du magnifique spectacle offert depuis le vendredi soir et plus particulièrement le samedi soir où un grand nombre de restaurateurs avaient rarement vu une foule aussi nombreuse sur la Grand'Place d' Arras.

Après le gonflement de quelques ballons dans l'après-midi pour compenser le vol annulé, Le repas du dimanche soir clôturera ces Montgolfiades d'Arras.

Sans avoir eu l'occasion de les saluer individuellement le dimanche soir, je tenais a remercier, très sincèrement, tous les pilotes qui nous ont fait confiance par leur inscription à notre meeting. Nous tenons à les associer au succès de cette manifestation car sans eux, rien n'aurait été possible.

Pour l'équipe d'organisation

Robert Hay

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