|
|
 |
Prenez
plus de 100 équipages d'aéronautes de 13 nations dont 5 Français,
les Champions du Tour du Monde inaugurant la. réplique du Breitling
Orbiter 3, une course de distance baptisée "Coupe David Niven",
des ballons bizarres,la montagne enneigée et quelques soirées chaudes.
Secouez tout cela et vous" aurez la version 2000 de la "semaine de
Château d'Oex".
C'est mercredi. Regardez. Vent du Nord-Est, 16 noeuds à 1500 m et
60 noeuds plein Est à 5500m. Les vents vont être au plus fort pendant
la nuit puis faiblir. Il faut monter les premiers et le plus vite
possible. Vous atterrirez en France du côté de Montceau les Mines.
Luc Trullemans , un des 2 routeurs du Breitling Orbiter, nous montre
sur l'écran de son ordinateur portable relié à Internet le trajet
idéal pour remporter la course de distance David Niven au départ de
Château d'Oex.
Gaël
Cardon, mon neveu pilote et moi nous penchons sur les cartes que nous
préparons depuis 2 jours. Nous sommes confiants et excités de préparer
ce grand vol avec une équipe d'amis.
-"Il faut décoller à 8 heures. Si tu veux bien, Gaël, tu t'occuperas
de la navigation et moi du pilotage. Reprenons la check-list : Gaz,
oxygène, masques, transpondeur batterie, batterie de réserve, éléments
chauffants, thermos...."
Dehors, il fait -20°C. Il risque de faire froid là-haut.
Mercredi, 26 mars. 7h30. Dans un coin de la grande salle de briefing,
5 équipages suivent avec attention les dernières instructions du directeur
de la compétition, Michel Jaccard et du coordinateur ATC, Claude Tièche
:
"Le but de la course est, je vous le rappelle, de voler le plus
loin possible en 4 heures de temps. Chaque pilote choisit librement
son jour de décollage.
N'oubliez pas de nous contacter pour clôturer le vol, sinon nous déclencherons
les services de secours après 6 heures.
Vous n'avez plus de question ?
Bon vol !" |
|
 |
| Sur les traces de Piccard et Jones |
Dehors, 2 enveloppes immobiles attendent dressées
dans l'aube naissante. Le belge Benoît Siméons et le français Christophe
Houver embarquent à bord du "Master Card". Pour Christophe, qui se
prépare à une traversée de l'Atlantique en rozière, c'est l'occasion
de se confronter à un vol de longue distance en montgolfière. Les
2 aéronautes bénéficient du même joker que nous le meilleur routeur
du monde. Et eux aussi ont une envie très forte de gagner.
Dans la nacelle de notre ballon Cameron "Detry" de 2 600 m³.
Gaël vérifie les radios, fixe la planche de navigation ; je mets
en route le transpondeur et le GPS. On sangle la bouteille d'oxygène,
les masques sont prêts. Emmitouflés dans 4 couches de vêtements
et entourés par 6 bouteilles emportant 140 kg de propane, nous avons
de la peine à bouger. Un long coup de brûleur pour équilibrer
le ballon. Le commissaire nous donne le go. Il est 8h05, le sol blanc
s'éloigne.

Nous montons régulièrement à 3,5 m/s à l'aplomb du village
de Château d'Oex. Le terrain rétrécît rapidement. J'imagine un instant
la sensation qu'ont dû éprouver Bertrand Piccard et Brian Jones en
décollant du même endroit le 1er mars 1999. "Nous sommes à 2100
mètres". Gaël prend contact avec le contrôle de Genève. "Geneva
control good morning, this is balloon Oscar, Oscar, Bravo, Fox, Hotel,
FL 140 above Gruyère, headding Montreux Transponder stand by".
Le contrôle de Genève nous demande d'afficher le transpondeur et de
ne pas dépasser le niveau de vol 165. L'autre ballon vient de décoller.
Il a 10 minutes de retard sur nous. Nous voyons le petit dôme bleu
foncé qui tente de nous rattraper. Le soleil dessine une bande lumineuse
sur les crêtes de la chaîne de Gruyère.
3800 mètres nous passons les masques à oxygène au dessus de la cagoule
et nous pompons régulièrement.
4200 mètres : un courant d'air froid annonce le changement de direction
que nous attendions. Gaël prend la radio. Une couche de stratus
recouvre entièrement le lac Léman. Sur notre gauche s'étend toute
la chaîne des Alpes.
Les ballons de nos concurrents ne sont pas encore à l'horizon et nous
filons à 40 km/h vers l'ouest. Il faudrait monter encore un peu mais
pour l'instant tout se passe comme prévu...
|
| suite...» |
|
 |
|